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死水是静置很长时间没有移动的静水。任何数量的水都会变得停滞不前。死水的特点是含氧量低。这使得人类食用它不安全，并且对通常存在于水中的生命造成危害。然而，死水的特性使其成为蚊子的完美滋生地。

闻

死水本身不会散发出气味。与死水相关的气味来自无法在水中生存的生物或植物。由于食腐动物无法在水中生存，因此植物和其他生物会腐烂。随着更多的有机物开​​始在死水中腐烂，气味变得更糟。随着时间的推移，死水的气味变得更加难闻，因为更多的生物死亡。

低氧水平

水源通常移动足以搅动水并带入溶解的氧气。这取代了鱼类和其他生命消耗的氧气。在死水中，生物会消耗氧气，但无法补充。

蚊子

虽然大多数生物会在死水中死亡，但蚊子却发现它是产卵的理想场所。蚊子在离开水之前会经历多个生命阶段。死水必须保持四天，幼虫才能完成生命周期。消除或消毒积水可以消除蚊子滋生地。蚊子能够将许多疾病传播给人类和动物。

藻类

某些类型的藻类可以在几乎没有氧气的环境中舒适地生活。藻类将形成在任何封闭死水的底部或侧面。藻类的存在表明水是停滞的，因为如果搅动水，就会引入氧气，藻类将无法生存。